Catherine Tornay vive no coração dos Alpes suíços, no pequeno vilarejo montanhoso de Reppaz, a 10 km do Mont Blanc. Ela se mudou para o vilarejo há 35 anos e criou seus quatro filhos aqui. Além de ajudar o marido com o rebanho leiteiro e trabalhar como carteiro local, Catherine cultiva plantas Edelweiss para a dsm-firmenich.

"Comecei a cultivar plantas medicinais e herbáceas em 1990 e, quanto mais aprendia sobre elas, mais fascinada ficava. Quando a cooperativa local me abordou sobre o cultivo de Edelweiss para a dsm-firmenich, fiquei encantada", explica Catherine. "Pode ser difícil, pois tenho que capinar tudo à mão, mas as flores são tão bonitas e adoro vê-las desabrochar. Colhê-las também é um verdadeiro prazer. O trabalho é muito intenso, mas é maravilhoso estar ao ar livre em julho, quando as montanhas estão mais verdes. Meu marido, filhos e netos também ajudam, então isso se tornou um verdadeiro empreendimento familiar."

Os métodos de cultivo sustentáveis ajudam a proteger e preservar a biodiversidade exclusiva da área, e a colaboração da dsm-firmenich com a cooperativa suíça para a qual Catherine trabalha também ajuda a garantir uma renda para os agricultores locais das montanhas. A dsm-firmenich recebeu recentemente a certificação Fair for Life da North-North por essa iniciativa. Assumimos todos os riscos, portanto, mesmo em caso de quebra de safra devido a desastres naturais, condições climáticas adversas ou infestação de pragas, os agricultores recebem seu salário.

"Muitas pessoas estão se mudando das áreas montanhosas porque pode ser muito difícil ganhar a vida. Eu adoro a vida no vilarejo e quero ficar aqui, por isso gosto muito de ter uma renda garantida com o cultivo dessas plantas", diz Catherine. "Tive que aprender muito sobre agricultura orgânica ao longo dos anos e ainda estou aprendendo o tempo todo, mas a equipe da dsm-firmenich tem muito conhecimento e apoio. Tenho muito orgulho do que faço e, como a dsm-firmenich confia em nós, agricultores, para fazermos o melhor possível para cultivar plantas da mais alta qualidade, sinto que realmente faço parte da equipe."

Além da satisfação de saber que as plantas que ela cultiva estão sendo utilizadas em produtos de beleza em todo o mundo, Catherine tem o prazer de ver seus filhos e netos começarem a compartilhar sua paixão pelas plantas e pela agricultura orgânica. "Hoje em dia, muitas vezes, as gerações mais jovens não têm ideia de onde vêm seus ingredientes. Minha esperança é que, se eles começarem a entender isso e o trabalho envolvido, eles compartilharão essas percepções com outras pessoas, que, por sua vez, contarão a seus amigos e familiares. Minha neta mais nova, por exemplo, é fascinada pela vida na fazenda e pelo meu trabalho com as plantas da linha ALPAFLOR® da dsm-firmenich. Se todos tivessem a oportunidade de ver esse aspecto das cadeias de suprimentos, como ela faz, certamente faria a diferença".