Día Mundial contra el Cáncer 2024: Exploración del papel de la nutrición médica en la atención integral del cáncer

Resumen

• El Día Mundial contra el Cáncer se celebra cada 4 de febrero para concienciar y catalizar la acción con el fin de reimaginar un mundo en el que se eviten millones de muertes por cáncer prevenibles y en el que el tratamiento que salva vidas esté al alcance de todos.
• Existe una alta prevalencia de malnutrición en pacientes con cáncer, lo que repercute negativamente en la eficacia y los resultados de la terapia contra el cáncer, incluida la reducción de la calidad de vida y el aumento del riesgo de progresión de la enfermedad y mortalidad.
• Explore los últimos conocimientos sobre los efectos de la desnutrición relacionada con la enfermedad y descubra cómo las soluciones nutricionales adecuadas y adaptadas pueden favorecer la salud de los pacientes y promover su recuperación y calidad de vida.

Reflexión sobre el Día Mundial contra el Cáncer 2024

El cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte en el mundo, con más de 10 millones de personas que fallecen cada año a causa de esta enfermedad.¹ Aunque existen muchos factores de riesgo no modificables que influyen en la incidencia de este grupo de enfermedades, más del 40% de las muertes relacionadas con el cáncer podrían prevenirse.¹ El Día Mundial contra el Cáncer se inauguró para concienciar sobre cómo las estrategias adecuadas de reducción del riesgo de cáncer  detección precoz y tratamiento podrían salvar vidas. Este año destacamos cómo la integración de la nutrición médica con las terapias oncológicas puede ayudar mejor a los pacientes y mejorar los resultados.
 

El impacto de la desnutrición relacionada con el cáncer

El cáncer y su tratamiento pueden aumentar el riesgo de malnutrición al reducir la ingesta de alimentos, la absorción de nutrientes y modificar las demandas metabólicas.  ^{Esto provoca una pérdida sustancial de peso, cambios en la composición corporal, disminución de la función física y mental y degradación de los tejidos.2 Los estudios demuestran que entre el 20 y el 80% de las personas con cáncer padecen malnutrición, y que su prevalencia varía en función de diversos factores como la edad, el estadio del cáncer y los métodos terapéuticos.3,4,5,6,7,8 Es más, hasta el 20% de las muertes por cáncer están asociadas a la malnutrición.3,9,10 La malnutrición aumenta potencialmente la toxicidad de los fármacos y acelera el catabolismo de los medicamentos, lo que se traduce en una menor eficacia de los tratamientos oncológicos y un aumento de los síntomas adversos.11,12 A pesar del impacto negativo que la malnutrición relacionada con la enfermedad tiene en la salud y el bienestar de los pacientes, los resultados clínicos, el coste de la asistencia y la calidad de vida, xml-ph-000}

El papel de la nutrición médica en un enfoque holístico del tratamiento del cáncer

La nutrición médica ayuda a los pacientes a abordar las deficiencias nutricionales relacionadas con la enfermedad y a mejorar los resultados con una gama de productos especializados de terapia nutricional que incluyen suplementos nutricionales orales (ONS) y métodos de alimentación enteral (por sonda) y parenteral (intravenosa) para proporcionar una nutrición adecuada. Cada vez hay más pruebas que sugieren que las soluciones de nutrición médica a medida integradas en la atención multimodal de la caquexia por cáncer podrían marcar una diferencia significativa en la vida de los pacientes con cáncer.^17,18 La atención multimodal del cáncer en este contexto se refiere al tratamiento holístico que aborda diferentes aspectos de la salud y el bienestar del paciente, incluido el apoyo psicológico, la movilización física y el ejercicio, el sueño y la gestión del estilo de vida.¹⁷

Las investigaciones indican que algunas de las ventajas de integrar la nutrición médica en los planes de atención terapéutica multimodal son la reducción o reversión de los efectos negativos de la desnutrición, el avance de la función saludable del sistema inmunitario, el aumento de la eficacia de las terapias farmacológicas, la mejora de los resultados, la calidad de vida y el pronóstico de los pacientes, con la consiguiente reducción de los costes sanitarios y los reingresos hospitalarios. Un ensayo descubrió que la intervención nutricional médica temprana era eficaz tanto para mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con cáncer como para mejorar significativamente las tasas de supervivencia de los pacientes, cuando se combinaba con tratamientos contra el cáncer.¹⁹ Otro metaanálisis demostró que la nutrición dirigida mejoraba el peso corporal de los pacientes que recibían quimiorradioterapia.²⁰

Actitudes de los profesionales sanitarios ante la detección y el tratamiento de la malnutrición

Nuestra última encuesta evaluó las actitudes y los comportamientos de los profesionales sanitarios respecto a la detección y el tratamiento de la desnutrición relacionada con la enfermedad. Los tres conceptos que evaluamos fueron caquexia por cáncer, rehabilitación por ictus y/o trastorno cognitivo y diabetes. La encuesta puso de manifiesto que sólo el 46% de los profesionales sanitarios participantes examinan sistemáticamente a los pacientes para detectar malnutrición. 

Entre los obstáculos al cribado nutricional figuraban la falta de recursos, como tiempo del personal y formación sobre las herramientas de cribado. Existe una clara necesidad de mayor formación sobre los protocolos de cribado y las directrices nutricionales existentes para mejorar el acceso de los pacientes a la nutrición médica.

De los entrevistados, el 90% de los profesionales del cribado prescribirán nutrición médica. Sin embargo, sólo 1 de cada 3 pacientes desnutridos la recibe realmente.

Los pacientes con cáncer requieren un cribado de la desnutrición

Los resultados de la encuesta muestran un consenso entre los profesionales sanitarios en cuanto a que los pacientes con cáncer se encuentran entre los principales candidatos para someterse a pruebas de detección de la malnutrición relacionada con la enfermedad. Esto coincide con la conclusión de que el 95% de los médicos encuestados coinciden en que el cribado es importante para los pacientes con cáncer en tratamiento.

La adherencia a las directrices es menor entre los oncólogos, ya que el 40% afirma no seguir las recomendaciones nutricionales cuando trata a sus pacientes con cáncer. Esto concuerda con estudios de mercado anteriores que sugieren que los oncólogos dudan en suscribir productos para la prevención de la caquexia porque necesitan más pruebas que respalden los beneficios de las descripciones de los productos nutricionales orales, y también prevén que los pacientes quizá no puedan permitirse el tratamiento o no lo cumplan.²¹ Sin embargo, el 59% de los oncólogos se declaran favorables a la idea de un producto que proporcione apoyo nutricional específico como elemento de la atención multimodal de la caquexia oncológica.²⁰ La encuesta sugiere además que los oncólogos necesitan más detalles sobre la eficacia clínica para tomar decisiones sobre la prescripción de soluciones nutricionales médicas relacionadas con la caquexia oncológica, considerando el coste y los detalles sobre las calorías y otros nutrientes específicos para el cáncer, como el EPA, como información imprescindible antes de la compra. 

Si bien está clara la importancia de prestar especial atención al estado nutricional de los pacientes con cáncer a través de los cribados, aún es necesario realizar una labor adicional para promover normas de atención nutricional en los entornos oncológicos.