DSM en TU Delft richten laboratorium voor kunstmatige intelligentie op om biowetenschappelijke innovatie te stimuleren

Geleen, NL, 11 jan 2021 09:00 CET

Koninklijke DSM, een wereldwijd wetenschappelijk bedrijf op het gebied van voeding, gezondheid en duurzaam leven, en de TU Delft, wereldwijd een van de topuniversiteiten op het gebied van biotechnologisch onderzoek, kondigen vandaag de oprichting aan van het Artificial Intelligence Lab for Biosciences (het AI4B.io Lab). Dit laboratorium zal het eerste in zijn soort in Europa zijn dat kunstmatige intelligentie (AI) toepast op biomanufacturing op volledige schaal, van microbiële stamontwikkeling tot procesoptimalisatie en planning.

Het AI4B.io Lab wordt onderdeel van het Dutch National Innovation Center for AI (ICAI), dat zich inzet om Nederland voorop te laten lopen in kennis- en talentontwikkeling op het gebied van AI. Het wordt geleid door professor Marcel Reinders, directeur van het TU Delft Bioengineering Institute. DSM beschouwt biowetenschappen als een belangrijk instrument voor het aanpakken van klimaatverandering en grondstoffenschaarste en het optimaliseren van het wereldwijde voedselsysteem en zal daarom de eerste vijf jaar €2,5 miljoen in het laboratorium investeren.

Met meer dan 150 jaar ervaring heeft DSM al een uitgebreid portfolio aan duurzame, biogebaseerde oplossingen ontwikkeld die helpen een aantal van de belangrijkste maatschappelijke uitdagingen aan te gaan. Ontwikkelingen in het begrip van biologie en grote vooruitgang in digitale transformatie openen nu spannende mogelijkheden voor nieuwe biogebaseerde producten, toepassingen en productieprocessen. De integratie van biowetenschappen en digitale technologieën kan helpen om de tijd die nodig is voor innovatiecycli te verkorten, van prototyping tot schaalvergroting en commercialisering.

Het gewenste doel digitaal tot leven brengen

Traditioneel is wetenschappelijk onderzoek gebaseerd op vallen en opstaan binnen meerdere deelstudies die samenwerken aan een specifiek doel, zoals een nieuw product of een nieuwe productietechnologie. Wat AI uniek maakt, is dat het wetenschappers in staat stelt dit proces om te keren. Het gewenste doel wordt tot leven gebracht in een digitale omgeving met behulp van 'digitale tweelingen' (een virtuele 'spiegel' van de gewenste situatie in de echte wereld), terwijl machine learning helpt bepalen hoe het doel bereikt kan worden. Hoewel AI al op grote schaal wordt toegepast in technisch onderzoek - bijvoorbeeld om fysieke windturbines of tunnels te vervangen door digitale tweelingen - zal het AI4B.io Lab het eerste in zijn soort zijn dat het potentieel van AI in biowetenschappen en biotechnologie onderzoekt.

Geen innovatie zonder samenwerking

Nauwe samenwerking met partners kan vooruitgang stimuleren en toegang tot nieuwe technologieën creëren. Daarom besloot DSM samen te werken met de TU Delft bij het opzetten en ontwikkelen van het AI4B.io Lab. Het wordt het derde ICAI Lab op de campus van de TU Delft, naast het AI for Retail Lab Delft van Ahold Delhaize en het AI for Fintech Lab van ING. Daarnaast zal de TU Delft investeren in 24 interdisciplinaire AI-laboratoria over een breed scala aan onderwerpen om de samenwerking tussen wetenschappers die werken in AI en wetenschappers uit andere domeinen verder te stimuleren. Het AI4B.io Lab zal ook samenwerken met Planet B.io, het open-innovatie ecosysteem op de Biotech Campus Delft - bijvoorbeeld door onderzoeksinzichten en consultancy te bieden aan biotechnologische startups op de campus. Zowel DSM als de TU Delft zijn founding partners van Planet B.io.

Door deze uitgebreide en brede samenwerking zal het partnerschap de positie van Delft als bio-economie hoofdstad van de wereld verder versterken.

Professor Marcel Reinders, directeur TU Delft Bioengineering Institute: Biotechnologie kan een belangrijke bijdrage leveren aan het oplossen van grote maatschappelijke uitdagingen, zoals klimaatverandering, gezonde voeding voor de snel groeiende wereldbevolking en grondstoffenschaarste. AI speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van biotechnologische toepassingen, maar wetenschappelijk gezien zijn er nog veel onbeantwoorde vragen op cel-, laboratorium- en procesniveau. Door ons fundamentele onderzoek te koppelen aan concrete mogelijkheden bij DSM, kunnen we onze impact maximaliseren."

Marcus Remmers, Chief Technology Officer DSM: "TU Delft heeft een bewezen staat van dienst op het gebied van baanbrekend onderzoek in AI, bio-engineering en bio-informatica. DSM is een wereldwijd, op wetenschap gebaseerd bedrijf dat duurzame, biogebaseerde producten en oplossingen creëert op commerciële schaal. Dit maakt onze partijen de perfecte match om samen belangrijke wetenschappelijke en maatschappelijke uitdagingen aan te gaan."

Cindy Gerhardt, Managing Director Planet B.io: Bij Planet B.io stimuleren we open innovatie en samenwerking tussen startups, bedrijven en kennisinstellingen om biogebaseerde producten en oplossingen te ontwikkelen. We kijken ernaar uit om samen te werken met het AI4B.io Lab om het potentieel van AI en biowetenschappen te maximaliseren.''