DSM et POET font des biocarburants avancés une réalité d'ici 2013

Heerlen, NL, 23 Jan 2012 19:00 CET

Royal DSM, société internationale spécialisée dans les sciences de la vie et les sciences des matériaux, et POET, LLC, l'un des plus grands producteurs d'éthanol au monde, annoncent aujourd'hui la création d'une coentreprise pour la démonstration commerciale et l'octroi de licences pour le bioéthanol cellulosique, la prochaine étape dans le développement des biocarburants, sur la base de leurs technologies exclusives et complémentaires. POET-DSM Advanced Biofuels, LLC, devrait démarrer la production au second semestre 2013 dans l'une des premières usines d'éthanol cellulosique à l'échelle commerciale aux États-Unis.

Les deux partenaires produiront de l'éthanol cellulosique à partir de résidus de culture de maïs par un processus biologique utilisant l'hydrolyse enzymatique suivie d'une fermentation. La première démonstration commerciale de cette technologie aura lieu dans le cadre du projet Liberty, qui est actuellement en cours de construction à côté de l'usine d'éthanol de maïs existante de POET à Emmetsburg, dans l'Iowa. La capacité initiale devrait être de 20 millions de gallons la première année, puis passer à environ 25 millions de gallons par an.

POET-DSM Advanced Biofuels, LLC, a l'intention de reproduire cette technologie et d'en concéder la licence à des usines supplémentaires qui seront construites dans les 26 autres installations de production d'éthanol de maïs du réseau de POET et de la concéder sous licence à d'autres producteurs aux États-Unis et dans le reste du monde. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) estime que 350 à 400 nouvelles bioraffineries devront être construites aux États-Unis d'ici 2022 pour répondre à l'exigence de volume de 16 milliards de gallons/an de bioéthanol cellulosique dans le cadre de la norme sur les carburants renouvelables (Renewable Fuel Standard).

DSM et POET détiendront chacun une part de 50 % dans l'entreprise commune, dont le siège sera situé à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud. Les dépenses initiales en capital de l'entreprise commune pour le projet Liberty s'élèveront à environ 250 millions de dollars. La conclusion de l'entreprise commune est soumise à l'approbation des autorités réglementaires et à d'autres conditions habituelles.

La coentreprise devrait être rentable dès la première année complète de production (2014) et générer des revenus substantiels avec une contribution à l'EBITDA supérieure à la moyenne à moyen et long terme.

Les deux partenaires de l'entreprise commune apportent une expertise et une expérience approfondies dans différents domaines du bioéthanol cellulosique. Ils partagent également la même vision d'une économie fondée sur la biotechnologie.

Jeff Broin, fondateur et PDG de POET, a déclaré : "Cette entreprise commune réunit deux sociétés qui mènent la transition d'une économie basée sur les énergies fossiles à une économie basée sur les biotechnologies. Le partenariat s'est fixé un objectif ambitieux : rendre le bioéthanol cellulosique compétitif par rapport à l'éthanol de maïs, qui est le carburant liquide pour le transport le plus compétitif sur le marché aujourd'hui. Nous pensons que cette coentreprise nous place en bonne position pour atteindre nos objectifs ambitieux en matière de production d'éthanol cellulosique."

Feike Sijbesma, PDG/Président du conseil d'administration de DSM, a commenté l'événement : "Cette coopération est une étape importante dans la réalisation de la stratégie de DSM. En tirant parti des possibilités uniques qu'offrent les sciences de la vie et les sciences des matériaux, nous pouvons mettre notre héritage de plus d'un siècle en matière de biotechnologie et de chimie au service de cette entreprise commune avec un leader du secteur des biocarburants. Ensemble, nous fournirons la clé pour débloquer l'opportunité du bioéthanol cellulosique. Alors que le monde est confronté à des défis sans précédent, avec une population croissante qui sollicite de plus en plus les ressources de la planète, nous devons accélérer la transition vers une économie fondée sur la biotechnologie, et cette entreprise commune est un pas important dans cette direction."

POET, l'un des plus grands producteurs mondiaux d'éthanol de maïs, développe activement le bioéthanol cellulosique depuis plus de dix ans. En novembre 2008, l'entreprise a commencé à exploiter une usine pilote de bioéthanol cellulosique dans son centre de recherche de Scotland, dans le Dakota du Sud. Depuis cinq ans, POET travaille avec les agriculteurs pour mettre en balles, transporter et stocker les résidus de culture du maïs, c'est-à-dire les épis, les feuilles, les cosses et une partie des tiges qui restent dans le champ après la récolte des céréales.

DSM occupe déjà une position unique dans le développement de l'éthanol cellulosique, car elle est la seule entreprise à proposer des solutions à base de levures et d'enzymes pour augmenter les taux de conversion afin de rendre la technologie commercialement viable. DSM possède une vaste expérience en matière de mise à l'échelle des processus biotechnologiques, ainsi qu'une vaste empreinte mondiale et des relations permettant d'accélérer l'adoption des technologies sur les marchés clés.

Le bioéthanol cellulosique produit à partir de résidus de cultures de maïs représente une grande opportunité. Si la technologie est reproduite dans le réseau de POET, qui compte 27 usines d'éthanol de maïs, elle pourrait produire jusqu'à un milliard de gallons de bioéthanol cellulosique par an.

Dans une analyse de la norme sur les carburants renouvelables, l'EPA prévoit que 7,8 milliards de gallons de bioéthanol cellulosique seront produits à partir de résidus de cultures de maïs d'ici à 2022. Par ailleurs, les ministères américains de l'énergie et de l'agriculture ont estimé que plus d'un milliard de tonnes de biomasse sont disponibles en Amérique et pourraient produire suffisamment de bioéthanol cellulosique pour remplacer un tiers de la consommation d'essence du pays.

À propos de POET

POET, l'un des plus grands producteurs d'éthanol au monde, est un leader dans le domaine du bioraffinage grâce à son approche efficace et verticalement intégrée de la production. Cette entreprise de 25 ans a une capacité de production de plus de 1,6 milliard de gallons d'éthanol et de 9 milliards de livres d'aliments pour animaux à haute teneur en protéines par an, grâce à son réseau de 27 installations de production. POET exploite également une usine pilote de bioéthanol cellulosique, qui utilise des épis, des feuilles, des cosses et quelques tiges de maïs comme matière première, et prévoit de commercialiser le processus à Emmetsburg, dans l'Iowa.

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