Feike Sijbesma reçoit le prix George Washington Carver

Heerlen, NL, 09 mai 2011 15:15 CEST

"L'ère dite fossile va passer à la bioéconomie. Dans deux ou trois siècles, les gens se souviendront de notre civilisation comme d'un bref moment de l'histoire où, en l'espace d'environ 250 ans, nous avons réorienté l'ensemble de notre économie vers le charbon, le pétrole et le gaz. Pour revenir à une vie avec la nature, et surtout en dehors d'elle, nous devons amorcer ce changement dès maintenant. Nous sommes à un tournant vers une nouvelle révolution industrielle verte qui nous permettra d'assurer nos besoins en aliments pour animaux et en combustibles à l'avenir."

C'est en ces termes que Feike Sijbesma, PDG de DSM, a reçu le prestigieux prix George Washington Carver pour l'innovation en biotechnologie industrielle, en reconnaissance de sa contribution et de sa vision exceptionnelles au développement et à l'innovation dans le domaine de la biotechnologie industrielle. M. Sijbesma a reçu le prix et prononcé un discours aujourd'hui à Toronto (Ontario, Canada), lors d'une séance plénière du Congrès mondial 2011 sur la biotechnologie industrielle et les bioprocédés.

Dans son discours d'ouverture, M. Sijbesma a souligné l'importance et l'impact de la biotechnologie dans le contexte actuel du passage d'une économie fondée sur les combustibles fossiles à une économie fondée sur la biotechnologie. Il a donné des exemples de nouveaux matériaux d'origine biologique et a souligné que les aliments et les biocarburants n'étaient pas nécessairement en concurrence ; la biotechnologie peut contribuer à produire des protéines destinées à la consommation humaine ainsi que des biocarburants et des matériaux.

"La biotechnologie du futur peut éventuellement nous permettre de produire, à partir de matières végétales, à la fois de l'alimentation humaine, en extrayant des protéines alimentaires de haute qualité nutritionnelle, ainsi que des biomatériaux, des produits biochimiques et de la bioénergie (carburants et gaz)", a déclaré M. Sijbesma.

Selon BIO (l'organisation américaine de l'industrie biotechnologique), M. Sijbesma est honoré en tant que leader visionnaire de la bioéconomie, qui devrait contribuer à l'économie mondiale à hauteur de près de 250 milliards de dollars d'ici 2020, d'après le Forum économique mondial. Sous sa direction, DSM a franchi des étapes importantes dans le développement de la biotechnologie industrielle pour la conversion des ressources renouvelables en produits à valeur ajoutée dans les domaines de la santé, de la nutrition et des matériaux, soutenant ainsi le développement durable.

Feike Sijbesma a déclaré "Je suis très honoré d'avoir reçu le prix George Washington Carver 2011 pour avoir contribué à l'innovation et au développement des applications industrielles de la biotechnologie. Je suis convaincu qu'au cours des prochaines décennies, la biotechnologie contribuera énormément à résoudre les problèmes mondiaux liés à la santé, à la nutrition et à l'environnement. Chez DSM, nous nous engageons à faire une différence durable dans le monde dans lequel nous vivons. La biotechnologie nous permettra de combiner nos connaissances en sciences de la vie et en sciences des matériaux afin d'améliorer la vie des gens d'aujourd'hui et des générations à venir."

DSM a également annoncé aujourd'hui, en collaboration avec son partenaire Roquette, l'ouverture d'une nouvelle usine à l'échelle commerciale en Italie pour la production d'acide succinique biosourcé. De plus amples informations sont disponibles dans un communiqué de presse séparé. Lors de la conférence BIO à Toronto, DSM et Abengoa ont présenté d'autres résultats révolutionnaires obtenus grâce à la technologie de levure avancée C5/C6 de DSM pour les biocarburants de deuxième génération. Le rendement des sucres C5/C6 dérivés de la cellulose peut dépasser un taux de conversion de 90 %, ce qui rend cette nouvelle technologie propriétaire de DSM (levure) plus économiquement réalisable.

George Washington Carver est considéré comme l'un des pères fondateurs du mouvement de la chimie, dont l'analogue moderne est la biotechnologie industrielle. Les entreprises de biotechnologie industrielle développent aujourd'hui de nouvelles méthodes pour utiliser les ressources agricoles renouvelables afin de fabriquer de nouveaux carburants alternatifs, des matériaux (comme les bioplastiques et les produits biochimiques), des produits pharmaceutiques et des ingrédients alimentaires. Le domaine s'est développé d'une manière que M. Carver n'aurait peut-être jamais imaginée, mais le travail des entreprises de biotechnologie industrielle reste fidèle à l'objectif d'une bioéconomie durable.

Patrick Gruber, PDG de Gevo, Inc. (ancien directeur technique de NatureWorks, une coentreprise entre Dow et Cargill), en 2008 ; Charles O. Holliday, Jr, président du conseil d'administration de DuPont, en 2009 ; et Gregory Stephanopoulos, professeur de génie chimique Willard Henry Dow au Massachusetts Institute of Technology, en 2010.