Feike Sijbesma onderscheiden met George Washington Carver Award

Heerlen, NL, 09 mei 2011 15:15 CEST

"Het zogenaamde fossiele tijdperk zal een verschuiving maken naar de biogebaseerde economie. Over twee of drie eeuwen zullen mensen terugkijken op onze beschaving als een slechts kort moment in de geschiedenis waarin we in een periode van slechts ongeveer 250 jaar onze totale economie verschoven naar kolen, olie en gas. Om de verschuiving terug te brengen naar leven met, en vooral van, de natuur moeten we nu met deze verschuiving beginnen. We staan op een keerpunt naar een volgende groene industriële revolutie om onze behoefte aan voedsel en brandstof in de toekomst veilig te stellen."

Met deze woorden ontving DSM CEO Feike Sijbesma de prestigieuze George Washington Carver Award for Innovation in Industrial Biotechnology als erkenning voor zijn uitmuntende bijdrage en visie aan de ontwikkeling en innovatie in de industriële biotechnologie. De heer Sijbesma ontving de prijs en hield vandaag een keynote speech in Toronto (Ontario, Canada), tijdens een plenaire sessie van het 2011 World Congress on Industrial Biotechnology and Bio-processing.

In zijn keynote speech belichtte de heer Sijbesma het belang en de impact van biotechnologie met het oog op de huidige verschuiving van de fossiele naar de bio-economie. Hij gaf voorbeelden van nieuwe biogebaseerde materialen en stelde dat voedsel en biobrandstoffen niet met elkaar hoeven te concurreren; biotechnologie kan helpen om zowel eiwitten voor menselijke consumptie als biobrandstoffen en materialen te produceren.

"De biotechnologie van de toekomst kan ons mogelijk in staat stellen om uit plantaardige materialen zowel menselijke voeding te produceren, door hoogwaardige eiwitten uit menselijke voeding te extraheren, als biomaterialen, biochemicaliën en bio-energie (brandstoffen en gas)", aldus Sijbesma.

Volgens BIO (de Amerikaanse Biotechnology Industry Organization) wordt de heer Sijbesma geëerd als visionair leider van de bio-economie, die volgens het World Economic Forum in 2020 bijna 250 miljard dollar zal bijdragen aan de wereldeconomie. Onder zijn leiding heeft DSM belangrijke stappen gezet in de ontwikkeling van industriële biotechnologie voor de omzetting van hernieuwbare grondstoffen in gezondheid, voeding en materialen met toegevoegde waarde, ter ondersteuning van duurzame ontwikkeling.

Feike Sijbesma zei: "Ik ben echt vereerd dat ik de George Washington Carver Award 2011 heb ontvangen voor mijn bijdrage aan de innovatie en ontwikkeling van industriële toepassingen van biotechnologie. Ik ben ervan overtuigd dat biotechnologie de komende decennia een enorme bijdrage zal leveren aan de aanpak van wereldwijde problemen op het gebied van gezondheid, voeding en milieu. Bij DSM zetten we ons in om een blijvend en duurzaam verschil te maken voor de wereld waarin we leven. De biotechnologie zal ons in staat stellen onze kennis van de biowetenschappen te combineren met die van de materiaalwetenschappen om de mensen van vandaag en de komende generaties een beter leven te bieden."

DSM kondigde vandaag ook aan samen met zijn partner Roquette een nieuwe fabriek op commerciële schaal te openen in Italië voor de productie van biobarnsteenzuur. Meer informatie is te vinden in een apart persbericht. Op de BIO-conferentie in Toronto presenteerden DSM en Abengoa verdere baanbrekende resultaten met DSM's C5/C6 geavanceerde gisttechnologie voor tweede generatie biobrandstoffen. Het rendement op van cellulose afgeleide C5/C6 suikers kan meer dan 90% conversie bedragen, waardoor deze nieuwe eigen (gist)technologie van DSM economisch haalbaarder wordt.

George Washington Carver wordt beschouwd als een van de grondleggers van de chemiebeweging, waarvan de hedendaagse analogie de industriële biotechnologie is. Industriële biotechnologiebedrijven ontwikkelen tegenwoordig nieuwe methoden om hernieuwbare landbouwbronnen te gebruiken voor de productie van nieuwe alternatieve brandstoffen, materialen (zoals bioplastics en biochemicaliën), farmaceutische producten en voedingsingrediënten. Het veld heeft zich ontwikkeld op manieren die Carver zich misschien nooit had kunnen voorstellen, maar het werk van industriële biotechbedrijven blijft trouw aan het doel van een duurzame bio-economie.

Eerdere ontvangers van de Carver Award zijn Dr. Patrick Gruber, CEO van Gevo, Inc. (voormalig CTO van NatureWorks, een joint venture tussen Dow en Cargill), in 2008; Charles O. Holliday, Jr., voorzitter van de raad van bestuur van DuPont in 2009; en Gregory Stephanopoulos, de Willard Henry Dow Professor of Chemical Engineering aan het Massachusetts Institute of Technology in 2010.