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septiembre 8, 2026
En cada instante, nuestros cuerpos están descifrando silenciosamente el mundo que nos rodea. Un sorbo de café, el aroma de la lluvia, el sutil dulzor de la fruta madura… Cada uno de ellos comienza de la misma manera: cuando una molécula entra en contacto con un receptor. Nuestros cuerpos —especialmente la nariz y la lengua— están cubiertos de estos receptores microscópicos, que actúan como sensores altamente selectivos y traducen la composición química del mundo exterior en señales que nuestro cerebro puede entender.
A esto es a lo que llamamos «biología de los receptores», y es extraordinariamente potente. Con tan solo unos cientos de tipos de receptores olfativos y un conjunto aún más reducido de receptores gustativos, el cuerpo humano es capaz de percibir una gama casi ilimitada de sabores y aromas. Desde hace más de 20 años, nuestros científicos, líderes a nivel mundial, se dedican a descifrar estas interacciones, desvelando los secretos de la percepción y convirtiendo los conocimientos moleculares en innovaciones aplicadas al mundo real.
Un ámbito en el que la biología de los receptores marca la diferencia es nuestro negocio de sabor, textura & y salud, donde constituye la base de los moduladores del sabor dulce, los potenciadores del umami, los bloqueadores del sabor amargo, los agentes refrescantes y mucho más. Estos desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los consumidores a elegir alimentos y bebidas más saludables sin tener que renunciar al sabor.
Sinfonía de los sentidos
Imagina que intentas tocar una pieza musical con menos de una cuarta parte de las notas de las que dispones: ese es el reto al que se han enfrentado los científicos de este campo durante las últimas dos décadas. Los seres humanos poseen unos 400 tipos diferentes de receptores olfativos; sin embargo, hasta hace poco, los científicos solo habían podido trabajar con unos 70 de ellos en el laboratorio.
Todo esto cambió a finales de 2024, cuando los científicos lograron un avance técnico revolucionario: ahora podemos trabajar con —y explorar— casi la totalidad de los 400, lo que nos permite reproducir por primera vez la sinfonía completa de nuestros sentidos. Esto permite comprender mejor cómo interactúan los ingredientes con una amplia gama de receptores, lo que abre un sinfín de posibilidades innovadoras. Por ejemplo, podemos impulsar de forma significativa el descubrimiento de ingredientes, optimizar las fórmulas para que los alimentos resulten más apetecibles o encontrar nuevas formas de evitar las sensaciones desagradables.
Bloquear lo malo
Los receptores contienen «sitios de unión» altamente especializados, cuya forma se adapta perfectamente a determinadas moléculas, lo que da lugar al envío de una señal al cerebro. Puedes pensar en ello como algo similar a que una llave solo encaja en una cerradura concreta.
Al crear ingredientes con estructuras similares a las de estas moléculas «clave», podemos impedir que los receptores reciban una señal, evitando así los malos olores y los sabores indeseables. Esto ya es fundamental para los avances clave en todas nuestras áreas de negocio.
En nuestra unidad de negocio «Taste, Texture & &Health», un ejemplo lo encontramos en nuestra gama de productos NovaSense® BEER, en la que aplicamos nuestros conocimientos sobre la biología de los receptores para eliminar las notas granuladas y a mosto que suelen encontrarse en las cervezas sin alcohol. Al reducir estos atributos sensoriales indeseables, NovaSense® Refresh contribuye a ofrecer un perfil más limpio y una experiencia de consumo más agradable.
Del mismo modo, en nuestro negocio de perfumería & y belleza, , este mecanismo de bloqueo constituye la base de nuestra tecnología clearsense®. Esto combina la acción bloqueadora con interacciones químicas para garantizar la eficacia del desodorante, mantener un aroma fresco en nuestros hogares e incluso neutralizar los olores del mal aliento.
Y esto también está marcando la diferencia en nuestra unidad de negocio de Salud, Nutrición & y Cuidados. MODULASENSE® Marine aplica una tecnología basada en receptores para bloquear los sabores indeseables a pescado en nuestras soluciones de microalgas life's®OMEGA, mejorando así su palatabilidad.
Un ámbito en el que la biología de los receptores marca la diferencia es nuestro negocio de «Sabor, Textura & Health» &, donde constituye la base de los moduladores del sabor dulce, los potenciadores del umami, los bloqueadores del sabor amargo, los agentes refrescantes y mucho más. Estos desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los consumidores a elegir alimentos y bebidas más saludables sin tener que renunciar al sabor.
Beneficios para todo el cuerpo
Sin embargo, los receptores no se encuentran únicamente en la boca y la nariz, por lo que el impacto en la salud no se limita a esas zonas. Los receptores que antes se creía que solo detectaban el sabor y el olfato están demostrando ahora ser sensores internos repartidos por todo el cuerpo, que ayudan a regular el metabolismo, la inmunidad y la función de los tejidos en lugares como el intestino, la piel y las vías respiratorias. A medida que se identifican y descodifican estos receptores, se abre la posibilidad de actuar sobre ellos de forma precisa mediante moléculas específicas para influir en los resultados de salud, desde la señalización intestino-cerebro hasta la reparación de la piel y la defensa inmunitaria.
«Lo que hace que la biología de los receptores sea tan apasionante es que nos proporciona una clave molecular para desentrañar cómo experimentan las personas el mundo». Ahora podemos comprender estas interacciones y actuar en consecuencia con un nivel de precisión que antes era sencillamente imposible. «Esto ya se está traduciendo en una innovación significativa en todas nuestras áreas de negocio: desde alimentos y bebidas con mejor sabor hasta el control de los malos olores, pasando por mejores experiencias en materia de salud y bienestar».
Sarah Reisinger, directora científica & directora de investigación
El negocio impulsa a «»
La biología de los receptores ya no solo nos ayuda a comprender la percepción, sino que también nos ayuda a dar forma al futuro de las experiencias de los consumidores. Al descifrar cómo interactúan las moléculas con los sistemas sensoriales del organismo, estamos abriendo nuevas posibilidades para desarrollar ingredientes innovadores, formulaciones más inteligentes y beneficios más significativos para los consumidores. Y esto es solo el principio. Al combinar la investigación basada en receptores con la ciencia de datos avanzada, la inteligencia artificial y nuestra experiencia sensorial líder a nivel mundial, estamos impulsando una nueva era de descubrimientos; esto permite transformar los conocimientos moleculares en innovaciones que tienen un impacto positivo en la vida cotidiana.