Un groupe d'experts présente les dernières recherches sur les multiples avantages de l'EPA et du DHA dans la nutrition médicale

Une nouvelle étude explore les avantages de l'EPA et du DHA en milieu clinique

• Avec le vieillissement de la population mondiale et l'augmentation de la prévalence des maladies non transmissibles (MNT), il existe une demande croissante d'interventions nutritionnelles appropriées et de solutions nutritionnelles médicales ciblées qui répondent aux besoins de plus en plus complexes des patients, améliorent les résultats et contribuent à réduire les coûts des soins de santé.
• Un récent article d'experts publié dans la revue Nutrients explore les dernières recherches scientifiques sur l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA), des acides gras oméga-3, et la manière dont ces ingrédients peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie et les résultats cliniques chez les patients et les adultes âgés.
• Le groupe d'experts a étudié les avantages de l'EPA et du DHA dans des domaines thérapeutiques et des populations de patients spécifiques, et a discuté de la manière dont cela inspire le développement de solutions de nutrition médicale plus ciblées et plus agréables au goût.

L'espérance de vie augmente dans le monde entier, entraînant une plus grande prévalence des maladies non transmissibles (MNT) liées à l'âge et au mode de vie, ainsi qu'un nombre croissant de patients et de personnes âgées (  ) présentant des besoins médicaux complexes. Des soins nutritionnels optimaux sont essentiels pour ces personnes car ils contribuent à une fonction immunitaire saine, réduisent les complications médicales et favorisent le rétablissement et l'indépendance des patients. Cependant, la malnutrition liée à la maladie - un état caractérisé par un apport insuffisant d'énergie, de protéines et/ou de micronutriments résultant d'une maladie ou du traitement d'une maladie - est fréquente dans de nombreux états cliniques et peut conduire à un pronostic plus défavorable. Ainsi, les produits de nutrition médicale - tels que les compléments nutritionnels oraux ou la nutrition entérale - peuvent être nécessaires pour remédier aux carences nutritionnelles des patients vulnérables et leur permettre d'obtenir les meilleurs résultats cliniques possibles.

Un article récemment publié sur   explore l'ensemble croissant de preuves scientifiques liant la consommation d'acide eicosapentaénoïque (EPA) et d'acide docosahexaénoïque (DHA) à la santé des patients et à la façon dont ces ingrédients soutiennent les personnes âgées et les patients1. Sur la base des recherches disponibles, le groupe d'experts a conclu que la fourniture de suppléments nutritionnels oraux ou de formules entérales et parentérales contenant EPA et DHA peut aider à soutenir un certain nombre de populations de patients dans une variété de domaines thérapeutiques.

Nous soulignons ici les principales conclusions et connaissances scientifiques publiées dans l'article.

L'EPA et le DHA présentent des avantages prometteurs dans plusieurs domaines thérapeutiques

L'inflammation chronique est généralement présente chez les personnes atteintes de maladies non transmissibles. Soutenir la résolution de l'inflammation et s'assurer qu'elle est correctement régulée dans l'organisme est donc considéré comme approprié dans la gestion de la maladie. Les acides gras oméga-3 à longue chaîne, l'EPA et le DHA, sont connus pour jouer un rôle dans la santé humaine et la fonction immunitaire normale, l'une de leurs principales actions étant de réduire l'inflammation et de favoriser sa résolution.^1,2,3 La recherche montre que cette large action contribue à réduire les complications médicales et à répondre aux besoins nutritionnels des patients dans de nombreux domaines thérapeutiques différents.4,5,6,7 Dans la nouvelle publication, le groupe d'experts a identifié un rôle pour la nutrition en EPA et DHA dans un certain nombre de populations de patients et de conditions médicales, y compris la santé cognitive, le déclin de la masse musculaire lié à l'âge, le cancer, les patients chirurgicaux et les patients gravement malades.8,9,10 Par conséquent, un apport adéquat en acides gras oméga-3 à longue chaîne devrait être considéré comme un élément essentiel de la prise en charge nutritionnelle des patients présentant ces conditions.

Synthèse de la recherche : quels sont les principaux domaines d'application de l'EPA et du DHA ?

• Déclin cognitif : Avec l'allongement de la durée de vie, le déclin cognitif est devenu un problème de santé publique croissant, et le nombre de personnes atteintes de démence devrait atteindre 75 millions d'ici 2030.12 Le groupe d'experts a discuté des preuves de plus en plus nombreuses qui suggèrent que la consommation d'EPA et de DHA peut favoriser la santé du cerveau et même contribuer à ralentir le déclin cognitif, en particulier dans les premiers stades de la démence. ^{Une étude a montré que la supplémentation en LCPUFA oméga-3 avait un léger effet sur la mémoire des personnes âgées non démentes, tandis qu'un autre rapport a montré qu'elle avait un effet sur les fonctions exécutives.13,14 Une autre analyse a révélé un effet bénéfique de la supplémentation en LCPUFA oméga-3 sur la progression du déclin cognitif à un stade précoce chez les personnes présentant le génotype ApoE ε4 - un facteur de risque génétique important pour les maladies chroniques dépendant de l'âge, y compris la maladie d'Alzheimer.15 Cependant, le groupe d'experts a conclu que l'intervention en EPA et DHA est moins susceptible d'avoir un effet bénéfique sur les personnes atteintes de démence ayant progressé au-delà du stade léger.16,17,18,19,20 Ceci est soutenu par une méta-analyse récente qui a déterminé que l'EPA et le DHA sont les plus bénéfiques pour les patients présentant les premiers stades de la maladie d'Alzheimer et font des personnes présentant un déclin cognitif léger la cible la plus prometteuse.}
• Sarcopénie : La vieillesse s'accompagne d'un nombre croissant de comorbidités, ainsi que de difficultés à assurer un apport adéquat en énergie et en nutriments essentiels. Cela signifie que des affections telles que la sarcopénie (perte musculaire progressive), la malnutrition et la fragilité sont souvent communes et se chevauchent dans la population âgée et peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de vie et l'indépendance.^22,23 L'inflammation chronique de bas grade liée à l'âge peut être un facteur important de sarcopénie.^24,25 Ainsi, les effets anti-inflammatoires de l'EPA et du DHA peuvent être bénéfiques pour ralentir la perte musculaire liée à l'âge (sarcopénie).²⁶ En outre, les acides gras oméga-3 peuvent moduler la synthèse des protéines musculaires, favorisant la force et la fonction musculaires.²⁷ Veiller à ce que la supplémentation à long terme en EPA et DHA soit incluse dans la gestion nutritionnelle des personnes âgées, en combinaison avec l'exercice, est donc d'un intérêt croissant pour la communauté médicale qui cherche des moyens sûrs et abordables de ralentir la perte musculaire liée à l'âge (sarcopénie).
• Cachexie du cancer : La cachexie du cancer - un syndrome d'amaigrissement caractérisé par une perte de poids, une anorexie et une faiblesse physique - touche environ 50 à 80 % des patients atteints de cancer et a un impact négatif sur le pronostic clinique, l'efficacité de la thérapie et les taux de mortalité.^{8,29,30,31,32,33} Les mécanismes précis de cette affection ne sont pas bien compris, mais l'inflammation systémique chronique semble jouer un rôle crucial chez la plupart des patients.³⁴ Compte tenu de leur capacité à atténuer l'inflammation, les interventions à base de DHA et d'EPA chez les patients atteints de cancer ont fait l'objet d'une attention croissante. Il est important de noter que les données existantes montrent que l'EPA et le DHA sont sûrs et bien tolérés chez les patients atteints de cancer.^35,36 En outre, il existe des indications selon lesquelles la supplémentation en AGCLP oméga-3 associée à une teneur élevée en protéines pourrait avoir un effet bénéfique sur la qualité de vie des patients atteints de cancer.³⁷ Toutefois, les recommandations actuelles concernant leur utilisation chez les patients atteints de cancer sont faibles, ce qui indique la nécessité de mener davantage de recherches scientifiques sur les avantages de l'EPA et du DHA chez les patients atteints de cancer en particulier.³⁸
• Patients chirurgicaux : La malnutrition est un facteur de risque important pour les complications chirurgicales, entraînant des séjours hospitaliers plus longs, une vulnérabilité accrue aux infections et des taux de mortalité plus élevés. Pour prévenir les complications chirurgicales, le concept ERAS (Enhanced Recovery After Surgery) préconise l'intégration de la thérapie nutritionnelle périopératoire dans la prise en charge globale des patients.³⁹ La chirurgie étant associée à une augmentation du stress et de l'inflammation dans l'organisme, il peut être bénéfique d'ajouter du DHA et de l'EPA à la thérapie d'immunonutrition périopératoire, afin d'atténuer l'inflammation excessive et de favoriser le rétablissement du patient.

Qu'est-ce que cela signifie pour le rôle de l'EPA et du DHA dans les solutions innovantes de nutrition médicale ? 

Malgré les résultats prometteurs présentés ici, les recherches actuellement disponibles sont limitées et incohérentes, en raison des variations dans le dosage, le moment et la durée de la supplémentation, l'état nutritionnel de base, l'état clinique et l'utilisation de médicaments. Par exemple, il est de plus en plus reconnu que les interventions multimodales sont les plus prometteuses pour le traitement de la cachexie cancéreuse, mais la plupart des preuves cliniques proviennent d'essais n'utilisant qu'une seule thérapie. De même, il est évident que le DHA et l'EPA jouent un rôle dans l'immunonutrition périopératoire, mais des essais mieux conçus pourraient fournir des preuves plus claires de leur utilisation et confirmer le moment et la durée optimaux. Cela souligne la nécessité de mener des études d'intervention mieux contrôlées qui permettront de mieux définir les avantages de l'EPA et du DHA pour des groupes de patients spécifiques et d'inspirer le développement de produits de nutrition médicale plus personnalisés et plus efficaces. En outre, la connaissance continue des patients est essentielle pour éduquer la communauté de la nutrition médicale sur les dernières préférences des patients afin qu'elle puisse fabriquer des produits de nutrition médicale plus appétissants et plus attrayants.