Pour mieux vieillir, nous devons repenser la notion même de santé

Image :  Photo de Dawn Patrol Surf Tracking sur Unsplash

Cette capacité à suivre, à évaluer et à agir sur ma santé m'a fait réfléchir à une transformation bien plus vaste qui s'opère autour de nous : le vieillissement. Mon père est décédé à l'âge de 80 ans. À l'époque, je trouvais ça dépassé. Aujourd'hui, grâce à la médecine et à la technologie modernes, cette vision des choses a évolué. Au cours du siècle dernier, nous avons assisté à une évolution spectaculaire vers une espérance de vie plus longue. D'ici 2050, plus de 1,6 milliard de personnes auront 65 ans ou plus. C'est une réussite impressionnante, mais cela exerce une pression considérable sur les travailleurs, les systèmes de santé et les économies. Non seulement parce que nous vivons plus longtemps, mais aussi parce que les années que nous gagnons ne sont pas toujours synonymes de bonne santé.

Cette transformation mondiale nous oblige à repenser notre approche de la santé. Aujourd'hui, les sociétés consacrent des sommes colossales au traitement des maladies uniquement une fois qu'elles se sont déclarées, alors que les données montrent systématiquement que la prévention offre une valeur bien supérieure à long terme. Par exemple, une revue systématique a montré que, dans les pays à revenu élevé, chaque dollar investi dans la santé publique et la prévention rapporte 14 dollars à la société, grâce à la réduction des coûts de santé et à des retombées économiques plus larges.

La question n'est donc pas de savoir si la prévention est efficace, mais comment accélérer la transition vers ce modèle. En tant que PDG d'une entreprise spécialisée dans la nutrition, la santé et la beauté, je me sens personnellement responsable de contribuer à faire évoluer les mentalités et d'intégrer la prévention dans notre quotidien.

Comment faire en sorte que le choix sain soit le choix le plus simple ?

En repensant l'offre proposée aux consommateurs en rayon, nous pouvons améliorer l'accessibilité et le rapport qualité-prix des choix plus sains. En effet, les contraintes de coût et de temps, ainsi que le manque de connaissances, rendent plus difficile de toujours faire les bons choix. Des études montrent, par exemple, que seuls environ 10 à 12 % des habitants de l'Union européenne et des États-Unis consomment suffisamment de fruits et de légumes.

C'est pourquoi la prévention doit commencer en amont, en repensant les paramètres par défaut. C'est précisément dans ce domaine que des entreprises telles que dsm-firmenich sont à l'origine de cette évolution. Prenons l'exemple du sel. En consommer en trop n'est pas bon pour la santé, mais les gens sont peu enclins à opter pour des produits moins salés s'ils ne sont pas aussi savoureux. Nos équipes mettent au point des ingrédients en s'appuyant sur la science du goût et la technologie des arômes, afin que les aliments contenant beaucoup moins de sel conservent la même saveur riche et savoureuse.

Dimitri de Vreeze, directeur général de dsm-firmenich

Le numérique est la prochaine frontière du changement, qui nous offre une meilleure visibilité sur notre santé

Beaucoup de gens possèdent un téléphone qui comptabilise automatiquement le nombre de pas effectués chaque jour, tandis que les appareils portables surveillent le sommeil, la fréquence cardiaque et le niveau d'activité. Par ailleurs, les analyses de biomarqueurs et d’autres outils offrent une vision bien plus dynamique et « en temps réel » de l’état de santé que ne le permet une simple consultation médicale ponctuelle. Il est important de noter que ces technologies deviennent de plus en plus accessibles, permettant ainsi à des millions de personnes de disposer d'informations précieuses en matière de santé.

Les données ne suffisent pas à elles seules à améliorer la santé ; leur valeur réside dans la manière dont elles sont utilisées et dans les nouvelles opportunités qu’elles créent au-delà du secteur de la santé. Par exemple, les secteurs de l'alimentation et de la nutrition peuvent désormais aller au-delà des recommandations génériques et adapter leurs produits et leurs conseils aux besoins de chacun. C'est là que la collaboration avec le secteur technologique devient essentielle, car ces connaissances peuvent être transformées en interventions fondées sur des données scientifiques, telles que des recommandations en matière d'apports en micronutriments ou de régime alimentaire, qui donnent des résultats concrets.

Il ne suffit pas d'encourager et d'orienter les gens vers des choix plus sains ; il faut également mettre en place des mesures incitatives adaptées.

Les pouvoirs publics pourraient jouer un rôle essentiel pour accélérer cette évolution en valorisant les soins préventifs et l'intervention précoce. Singapour, par exemple, encourage les résidents âgés de 40 ans et plus à s'inscrire auprès d'un médecin de famille ou d'une polyclinique de leur choix dans le cadre de son programme « Healthier SG », qui propose une première consultation gratuite, ainsi que des aides financières accrues pour les dépistages et les vaccinations. Cette initiative vise à renforcer activement les soins préventifs, à promouvoir des modes de vie plus sains et à améliorer le dépistage précoce et la prise en charge des maladies chroniques dans un pays réputé pour son système de santé relativement efficace et qui affiche l'une des espérances de vie les plus élevées au monde.

Nous sommes nombreux à passer une grande partie de notre temps au travail ; c'est pourquoi les employeurs ont également un rôle essentiel à jouer dans la promotion de la santé. Outre les programmes de bien-être, je pense que le sport réunit ces deux aspects : il allie santé physique et esprit d'équipe. Chez dsm-firmenich, nous joignons le geste à la parole : en mai 2026, plus de 70 collègues ont participé à la course « 3Länderlauf » à Bâle, en Suisse, et j’ai rejoint 200 collègues lors du « dsm-firmenich Long Course Weekend » à Maastricht, aux Pays-Bas. Je m'efforce actuellement, au sein de l'entreprise, de mobiliser 500 collègues pour qu'ils prennent le départ des courses de Maastricht et de Bâle en 2027, qu'il s'agisse d'un marathon, d'un 5 km ou d'une distance intermédiaire. Tout le monde doit bien commencer quelque part.

Pour que des transformations d'une telle ampleur aboutissent, nous devons unir nos forces : les pouvoirs publics, le monde universitaire, la société civile et les entreprises apportent chacun une expertise unique. C’est pourquoi je suis ravi de codiriger l’Initiative mondiale sur la longévité du Forum économique mondial, qui vise à rassembler les esprits les plus brillants dans ces domaines, afin de remettre en question les idées reçues, de favoriser la collaboration et de susciter le changement dans tous les secteurs. Dans le cadre de cette initiative, nous unirons nos forces à celles d’autres leaders du secteur et d’acteurs clés afin de promouvoir l’intégration de la nutrition et de la vitalité dans la gestion active de la santé et du bien-être, tout en tirant parti de l’intelligence artificielle, des données et des systèmes intelligents pour renforcer le dépistage précoce et la prévention. C'est un vaste domaine où il existe encore de nombreuses possibilités d'avancer, et en tant qu'entreprise spécialisée dans la nutrition, la santé et la beauté, nous ne voulons tout simplement pas rester les bras croisés.