News
juni 25, 2026
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de website van het World Economic Forum
Geschreven door Dimitri de Vreeze, CEO van dsm-firmenich
Vorig jaar daagden mijn kinderen me uit om een marathon te lopen. Ik ben nooit zo dol geweest op hardlopen, maar een uitdaging sla ik nooit af. Dus dacht ik: waarom niet? Het is een goede manier om fit te blijven. Ik heb een hardloop-app gedownload, een paar goede hardloopschoenen gekocht en mijn trainingsschema aangepast.
Ik heb andere hardlopers horen praten over het bereiken van een ‘flow’-toestand: dat moment waarop hardlopen niet langer als zwaar werk aanvoelt, maar iets wordt waar je echt van geniet. Nou, zo ver ben ik nog niet, maar ik heb wel iets heel concreets opgemerkt: Ik voel me fitter en mijn conditie gaat ook vooruit. Mijn horloge geeft de vooruitgang weer op het gebied van hartslagvariabiliteit, cardiovasculaire conditie en VO₂ max. Het is erg motiverend om die vooruitgang te zien, omdat ik zo in realtime kan volgen welk effect mijn keuzes hebben.
Afbeelding: Foto door Dawn Patrol Surf Tracking op Unsplash
Dit vermogen om mijn gezondheid bij te houden, te meten en ernaar te handelen, heeft me aan het denken gezet over een veel ingrijpender verandering die zich om ons heen voltrekt: het ouder worden. Mijn vader is op 80-jarige leeftijd overleden. Toen vond ik dat ouderwets. Dankzij de moderne geneeskunde en technologie is die visie inmiddels veranderd. In de afgelopen eeuw hebben we een ingrijpende verschuiving gezien in de richting van een langere levensduur. Tegen 2050 zullen meer dan 1,6 miljard mensen 65 jaar of ouder zijn. Een indrukwekkende prestatie, maar het legt een aanzienlijke druk op het personeel, de gezondheidszorg en de economieën. Niet alleen omdat we langer leven, maar ook omdat de jaren die we erbij krijgen niet altijd in goede gezondheid zijn.
Deze wereldwijde transformatie vraagt om een nieuwe kijk op gezondheid. Tegenwoordig geven samenlevingen enorme bedragen uit aan de behandeling van ziekten pas wanneer deze zich voordoen, terwijl uit onderzoek keer op keer blijkt dat preventieve gezondheidszorg op de lange termijn veel meer waarde oplevert. Uit een systematische review bleek bijvoorbeeld dat voor elke dollar die in landen met een hoog inkomen wordt geïnvesteerd in volksgezondheid en preventie, de samenleving 14 dollar terugkrijgt in de vorm van bespaarde zorgkosten en bredere economische voordelen.
De vraag is dan ook niet of preventie resultaten oplevert, maar hoe we de overstap daar naartoe kunnen versnellen. Als CEO van een bedrijf op het gebied van voeding, gezondheid en schoonheid voel ik een persoonlijke verantwoordelijkheid om deze verandering te helpen stimuleren en preventie een vast onderdeel van het dagelijks leven te maken.
Hoe zorgen we ervoor dat de gezonde keuze ook de gemakkelijkste keuze is?
Door het aanbod in de schappen opnieuw in te richten, kunnen we gezondere keuzes toegankelijker en betaalbaarder maken. Dit komt doordat kosten, tijdsdruk en een gebrek aan kennis het allemaal moeilijker maken om consequent de juiste keuzes te maken. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat slechts ongeveer 10-12% van de mensen in de Europese Unie en de Verenigde Staten voldoende groenten en fruit eet.
Daarom moet preventie al in een vroeg stadium beginnen, door de standaardinstelling te herzien. Dat is precies waar bedrijven, zoals dsm-firmenich, de verandering aansturen. Neem bijvoorbeeld zout. Te veel ervan eten is niet goed voor onze gezondheid, maar mensen zullen waarschijnlijk niet voor zoutarmere varianten kiezen als die minder lekker smaken. Onze teams ontwikkelen ingrediënten op basis van smaakwetenschap en smaaktechnologie, zodat voedingsmiddelen met veel minder zout toch dezelfde rijke, hartige smaak behouden.
Dimitri de Vreeze, algemeen directeur van dsm-firmenich
Digitale technologie is het volgende front van verandering en biedt meer inzicht in onze gezondheid
Veel mensen hebben een telefoon bij zich die automatisch het aantal stappen per dag bijhoudt, terwijl wearables de slaap, hartslag en activiteitsniveaus meten. Daarnaast geven biomarkeronderzoeken en andere hulpmiddelen een veel dynamischer, ‘real-time’ beeld van de gezondheid dan een incidenteel bezoek aan de dokter. Belangrijk is dat deze technologieën steeds toegankelijker worden, waardoor miljoenen mensen toegang krijgen tot waardevolle inzichten op het gebied van gezondheid.
Gegevens op zich leiden niet tot een betere gezondheid; de waarde ervan ligt in de manier waarop ze worden gebruikt en in de nieuwe kansen die ze buiten de gezondheidszorg creëren. Zo kunnen de voedings- en voedingsmiddelenindustrieën nu afstappen van standaardaanbevelingen en producten en advies afstemmen op individuele behoeften. Juist hier is samenwerking met de technologiesector van essentieel belang, aangezien die inzichten kunnen worden omgezet in wetenschappelijk onderbouwde maatregelen, zoals de inname van micronutriënten of voedingsrichtlijnen, die tot concrete resultaten leiden.
Het is niet genoeg om gezondere keuzes te ondersteunen en te begeleiden; we hebben ook de juiste prikkels nodig
Overheden zouden een cruciale rol kunnen spelen bij het versnellen van deze verschuiving door preventieve zorg en vroegtijdige interventie te belonen. Singapore moedigt bijvoorbeeld inwoners van 40 jaar en ouder aan om zich via het „Healthier SG“-programma aan te melden bij een huisarts of polikliniek van hun keuze; dit programma biedt een gratis eerste consult, naast verhoogde vergoedingen voor screenings en vaccinaties. Het initiatief zet zich actief in voor het versterken van de preventieve zorg, het bevorderen van een gezondere levensstijl en het verbeteren van de vroegtijdige opsporing en behandeling van chronische aandoeningen in een land dat bekendstaat om zijn relatief efficiënte gezondheidszorgstelsel en een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld heeft.
Velen van ons brengen een aanzienlijk deel van onze wakkere uren door op het werk; werkgevers spelen dan ook een cruciale rol bij het bevorderen van de gezondheid. Naast vitaliteitsprogramma’s ben ik ervan overtuigd dat sport dit alles samenbrengt: het combineert lichamelijke gezondheid met teamgeest. Bij dsm-firmenich doen we wat we beloven: in mei 2026 namen meer dan 70 collega’s deel aan de 3Länderlauf in Bazel, Zwitserland, en ik nam samen met 200 collega’s deel aan het dsm-firmenich Long Course Weekend in Maastricht, Nederland. Ik ben momenteel bezig om binnen het bedrijf 500 collega’s te mobiliseren om aan de start te verschijnen van de hardloopwedstrijden in Maastricht en Bazel in 2027, of het nu gaat om een marathon, een 5K of iets daartussenin. We moeten allemaal ergens beginnen.
Om dergelijke ingrijpende veranderingen tot een succes te maken, moeten we onze krachten bundelen: overheden, de academische wereld, het maatschappelijk middenveld en het bedrijfsleven brengen elk hun eigen expertise in. Daarom kijk ik er erg naar uit om mede leiding te geven aan het Global Longevity Initiative van het World Economic Forum, dat tot doel heeft de knapste koppen op deze gebieden bij elkaar te brengen, om conventionele denkwijzen ter discussie te stellen, samenwerking te bevorderen en sectoroverschrijdende verandering te stimuleren. Via dit initiatief zullen we onze krachten bundelen met andere marktleiders en belangrijke belanghebbenden om de integratie van voeding en vitaliteit in actief gezondheids- en welzijnsbeheer te bevorderen, waarbij we gebruikmaken van AI, data en intelligente systemen om vroegtijdige opsporing en preventie te versterken. Het is een enorm werkterrein waarop nog volop mogelijkheden zijn om vooruitgang te boeken, en als bedrijf op het gebied van voeding, gezondheid en schoonheid willen we daar zeker geen toeschouwers bij zijn.
Als mijn kinderen me één ding hebben geleerd door me aan het hardlopen te krijgen, dan is het wel dit: meestal hebben we een klein duwtje in de rug nodig om in actie te komen. De zwaarste meters van elke hardloopsessie zijn die naar de voordeur. Als je dat eenmaal achter de rug hebt, begint het zijn vruchten af te werpen. Dat is precies waar preventieve gezondheidszorg om draait: kleine, consequente stapjes die op den duur hun vruchten afwerpen.