News
maart 31, 2026
Sluit je ogen. Haal even diep adem. Voordat je kunt benoemen wat je ruikt – voordat je hersenen naar woorden grijpen als bloemig, frisof houtachtig – gebeurt er eerst iets anders: er wordt een emotionele reactie op gang gebracht.
Een geur kan je kalmeren. Geeft je energie. Je meenemen naar een herinnering waarvan je niet wist dat je die nog bij je droeg. Dat komt omdat de reukzin, in tegenstelling tot je andere zintuigen, een kortere weg naar je emoties neemt: minuscule moleculen in de lucht activeren reukreceptoren in je neus, die signalen rechtstreeks naar het limbisch systeem van de hersenen sturen, het gebied dat verantwoordelijk is voor emoties en geheugen.
In vergelijking met het gezichtsvermogen of het gehoor heeft de reukzin een zeer directe verbinding met het limbisch systeem. Hierdoor is de reukzin het enige zintuig dat zo’n bevoorrechte toegang heeft tot de emotie- en geheugencentra in de hersenen. Eén bepaalde geur kan je terugvoeren naar je kindertijd, naar een heel bijzonder moment in je leven, naar een betere plek.
We weten waarschijnlijk meer over de planeet Mars dan over de wereld van de geuren
De geneugten van parfum waren al bij oude beschavingen bekend: in Egypte werden geparfumeerde oliën en wierook nauw in verband gebracht met gezondheid, godsdienst en welzijn in het dagelijks leven. Maar ondanks eeuwen van onderzoek en ontdekkingen is onze kennis van de mechanismen van de reukzin nog steeds beperkt.
Bij dsm-firmenich hebben onze wetenschappers een boeiende missie: ontrafelen wat er in ons lichaam en onze hersenen gebeurt als we ruiken. Het klinkt eenvoudig, maar het is een enorm onderzoeks- en verkenningsgebied, waarin we baanbrekende neurowetenschap, biotechnologie, receptorbiologie, datawetenschap en tal van andere wetenschappelijke disciplines combineren.
Al meer dan drie decennia lang hebben onze onderzoeksteams & hebben samengewerkt met toonaangevende academische instellingen om een sterke expertise op te bouwen op het gebied van reukperceptie en neurowetenschappen, waarbij ze hebben onderzocht hoe geur emoties, herinneringen en gedrag kan oproepen. Dit omvat een twintigjarige samenwerking met neurowetenschappers van het Swiss Center for Affective Sciences aan de Universiteit van Genève.
Benieuwd hoe dit onderzoek er in de praktijk uit zou kunnen zien? Laten we eens kijken:
“Geur spreekt ons aan nog voordat we de tijd hebben om na te denken. Het raakt je rechtstreeks in je hart. Als parfumeur ben ik me er altijd van bewust dat een geur onmiddellijk troost, verbondenheid of een gevoel van welzijn kan brengen. „Een geur creëren betekent die onzichtbare emoties vormgeven, en de neurowetenschap helpt ons daarbij door inzicht te geven in hoe alles met elkaar verbonden is.”
Het parfum van de toekomst: van ‘lekker ruiken’ naar ‘je geweldig voelen’
Wat betekent dit voor onze teams die zich bezighouden met geuren? Dat betekent dat het bij parfums niet meer ‘alleen’ om een lekkere geur gaat. Het gaat erom hoe je je erdoor voelt. Of dat nu geluk, ontspanning, opwinding of het oproepen van herinneringen betekent.
“We staan aan het begin van een nieuw tijdperk in de parfumerie, waarin creativiteit en neurowetenschap hand in hand gaan. Voor mij betekent dit creatief bezig zijn met een duidelijk doel voor ogen: geuren creëren die ons kunnen opbeuren, troosten, verbinden of een gevoel van rust geven.
„Bij een geur gaat het niet langer alleen om hoe hij ruikt, maar ook om hoe hij je laat voelen en hoe hij je dagelijks leven op een positieve manier kan beïnvloeden.”
Daarom hebben we ons emotiOn™-programma. Met dit programma zetten we tientallen jaren onderzoek om in praktische richtlijnen – niet door formules te bedenken, maar door emotionele reactiepatronen in kaart te brengen en te laten zien hoe bepaalde geuren op de hersenen inwerken. Deze kunnen vervolgens worden gebruikt in de creaties van parfumeurs, bijvoorbeeld in een innovatieve formule die de concentratie bevordert.
Wacht even, emoties in een flesje stoppen? Ja, dat is precies wat we doen!
Het is de taak van een parfumeur om te creëren: ingrediënten selecteren, in balans brengen en combineren tot een geur die expressief en levendig aanvoelt. Maar bij het bereiden van een gerecht gaat het niet alleen om het mengen van ingrediënten. Parfumeurs moeten inschatten hoe een geur ons zal laten voelen. Daarom voegen we bovendien een zogenaamd ‘geheim’ ingrediënt toe. En dat geheime ‘ingrediënt’ is… data!
Ons emotiOn™-programma is gebaseerd op een solide fundament van meer dan 30 jaar neurowetenschappelijk onderzoek door wereldwijd gerenommeerde academische partners, meer dan 50 wetenschappelijke publicaties over reukzin, emotie en cognitie, en een toonaangevende database met door consumenten geteste geuren. Dankzij deze schat aan gegevens, in combinatie met AI-gestuurde geurontwikkeling en op maat gemaakte gedrags- en neurofysiologische methoden, kunnen we emotionele verbanden blootleggen en wetenschappelijke inzichten omzetten in creatieve richtlijnen.
Om emoties te begrijpen, zijn woorden alleen niet voldoende. Daarom hanteren we bij ons onderzoek een veelzijdige aanpak: we combineren feedback van deelnemers met inzichten uit onderzoek naar de hersenen en het lichaam, en geavanceerde datawetenschap, om te ontdekken hoe geur werkelijk wordt ervaren.
“Wat mensen zeggen dat ze bij een geur voelen, is slechts een deel van het verhaal. We moeten ook kijken naar wat er in de hersenen en het lichaam gebeurt: met andere woorden, wat ze voelen voordat ze de juiste woorden vinden. De waarheid ligt tussen het bewuste en het onbewuste: tussen het verbale en het instinctieve. Dat is de magie van geur en dat is wat we proberen te ontrafelen.”
Een voorbeeld van dit onderzoek in de praktijk is kronoscent™, onze op neurowetenschap gebaseerde validatietool. Kronoscent™ is ontworpen voor gebruik in praktijksituaties buiten het laboratorium en meet impliciete reactietijden om onbewuste emotionele banden met een geur bloot te leggen – en zo te onthullen wat mensen werkelijk voelen, verdergaand dan wat ze onder woorden kunnen brengen.
En via ons emotiOn™-programma zetten we deze inzichten op grotere schaal in, gevalideerd door kronoscent™, met eigen AI-modellen, getraind op basis van meer dan 40.000 geurtests en meer dan een miljoen reacties van consumenten wereldwijd.
Wanneer dit onderzoek zijn weg vindt naar het parfumflesje, verandert het landschap voor de consument: we geven een nieuwe invulling aan de manier waarop mensen geuren ervaren en, daarmee, aan de manier waarop ze geuren kiezen die bij hen passen.
Een voorbeeld hiervan is onze samenwerking met The Nue Co. Hun ‘Nostalgia Collection’ is ontworpen om het zenuwstelsel te kalmeren en een gevoel van comfort op te roepen, waarbij gebruik wordt gemaakt van onze gepatenteerde emotiOn™-neurowetenschappelijke technologie om verschillende delen van de hersenen aan te spreken. Het resultaat is een drietal functionele geuren die zijn geïnspireerd door nostalgie en die een geruststellend, rustgevend en emotioneel meeslepend gevoel geven – en natuurlijk ook nog eens heerlijk ruiken.
Door te begrijpen hoe geuren en emoties met elkaar verbonden zijn, kunnen onze parfumeurs geuren creëren die ons echt raken – en zo de toekomst van de parfumerie opnieuw vormgeven.
Vooruitgang die je kunt voelen? We staan voor je klaar
Naarmate ons inzicht in geuren toeneemt, groeit ook ons vermogen om geuren te ontwikkelen die mensen echt ondersteunen in hun dagelijks leven. Consumenten blijven de drijvende kracht achter onze volgende stappen, nu we ons richten op meer holistische geuroplossingen: ontworpen om op te beuren, te kalmeren, energie te geven of troost te bieden op de momenten die er het meest toe doen.
Dus de volgende keer dat je een kaars aansteekt, parfum opspuit, van een heerlijke douche geniet of je wasgoed uit de droger haalt, neem dan even de tijd… je emoties hebben al gereageerd.
Want dit is niet langer alleen maar een geur in een flesje. Het is emotie.
Lees meer over ons emotiOn™-programma, hier.