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3月 31, 2026
目を閉じてください。深呼吸をしてください。その香りの正体を言い当てる前に――脳が「 フローラル, フレッシュ、あるいは ウッディ といった言葉を脳が思い浮かべる前に――まず別のことが起こります。感情的な反応が引き起こされるのです。
香りは心を落ち着かせたり、活力を与えたり、自分でも気づかなかった記憶を呼び覚ましたりすることがあります。それは、他の感覚とは異なり、嗅覚が感情へと直結する近道を持っているからです。空気中の微細な分子が鼻の嗅覚受容体を刺激し、その信号が感情や記憶を司る脳の辺縁系へと直接送られるのです。
視覚や聴覚に比べ、嗅覚は辺縁系と非常に直接的なつながりを持っています。そのため、嗅覚は脳の感情や記憶の中枢にこれほど特権的なアクセスを持つ唯一の感覚系となっています。ある特定の匂いは、あなたを子供時代へと、人生における特別な瞬間へと、そしてより良い場所へと連れ戻してくれるのです。
おそらく、私たちは匂いの世界よりも火星についての方がよく知っているだろう
香りの魅力は古代文明の時代から知られていました。エジプトでは、香油や香は、健康、信仰、そして日常生活における幸福と密接に関連していました。しかし、何世紀にもわたる研究と発見にもかかわらず、嗅覚の仕組みに関する私たちの理解は、依然として限られたものにとどまっています。
dsm-firmenichでは、当社の科学者たちが「匂いを嗅いだときに体や脳内で何が起きているのか」を解明するという、刺激的な使命に取り組んでいます。単純そうに聞こえるかもしれませんが、これは最先端の神経科学、バイオテクノロジー、受容体生物学、データサイエンス、そしてその他多くの科学分野を融合させた、広大な研究・探求の領域なのです。
30年以上にわたり、当社の科学 & 研究チームは、主要な学術機関と連携し、嗅覚知覚と神経科学の分野で確固たる専門知識を築き上げてきました。香気がどのように感情、記憶、行動を引き起こすかを研究しており、これにはジュネーブ大学スイス情動科学センターの神経科学の専門家たちとの20年にわたる提携も含まれています。
この研究が実際にどのようなものになるのか、気になりませんか？ それでは、見てみましょう：
「香りは、私たちが考える間もなく心に語りかけてきます。それは直接、感情に訴えかけるのです。調香師として、私は香りが瞬時に安らぎやつながり、あるいは幸福感をもたらし得ることを常に意識しています。香りを創り出すということは、そうした目に見えない感情を形にすることであり、あらゆるものがどうつながっているかを解明する神経科学は、その手助けとなってくれるのです。」
未来の香水：「良い香り」から「心地よさ」へ
これは、フレグランス部門で働く私たちのチームにとって、どのような意味を持つのでしょうか？それは、香水がもはや「単に」良い香りであるということだけではない、ということを意味します。重要なのは、その香りが人にどのような感情をもたらすかです。それが幸福感であれ、安らぎであれ、高揚感であれ、あるいは思い出を呼び起こすものであれ。
「私たちは今、創造性と神経科学が密接に結びついた、香水業界の新たな時代を迎えようとしています。私にとって、それは明確な意図と目的を持って創作すること――つまり、心を高揚させ、安らぎを与え、人とのつながりを生み出し、あるいは心地よさを感じさせてくれる香りを形作ることです。」
「香りはもはや、単にその匂いだけでなく、それがもたらす気持ちや、日常生活にどのような前向きな影響を与えるかという点も重要になっています。」
そこで、私たちは emotiOn™プログラムを開発したのです. このプログラムでは、数十年にわたる研究成果を具体的な指針へと昇華させています。それは単なる公式を作り出すのではなく、感情の反応パターンを解明し、特定の香りが脳とどのように作用するかを明らかにすることで実現しています。こうした知見は、例えば集中力を高める革新的なソリューションなど、調香師の創作活動に活かされることになります。
ちょっと待って、感情を瓶に詰めるって？ そう、それが私たちの仕事なんです！
調香師の仕事は、素材を選び、バランスを整え、それらを組み合わせて、表現力豊かで生き生きとした香りを作り出すことです。しかし、調香とは単に素材を混ぜ合わせるだけではありません。調香師は、その香りが私たちにどのような感情をもたらすかを予測しなければなりません。そのため、私たちはさらに、いわゆる「秘密の」素材を加えるのです。そして、その秘密の「素材」とは……データなのです！
当社のemotiOn™プログラムは、世界的に著名な学術パートナーによる30年以上にわたる神経科学の研究、嗅覚・感情・認知に関する50件以上の科学論文、そして消費者テストを経た香りの業界をリードするデータベースという強固な基盤の上に構築されています。この膨大なデータと、AIを活用した香りの創出、そして個別に最適化された行動・神経生理学的アプローチを組み合わせることで、私たちは感情的なつながりを解明し、科学的な知見を創造的な指針へと変換することが可能となります。
感情を理解するには、言葉だけでは不十分です。だからこそ、私たちは多角的なアプローチで研究に取り組んでいます。自己申告によるフィードバックと、脳や身体から得られる知見、そして最先端のデータサイエンスを組み合わせることで、香りが実際にどのように体験されているのかを解明しています。
「人々が香りをどう感じているかと言うことは、その一部に過ぎません。私たちは、脳や体の中で何が起きているか、つまり、言葉になる前の感覚にも目を向けなければなりません。真実は、意識と無意識、言葉と本能の狭間にあります。それこそが香りの魔法であり、私たちが解き明かそうとしているものなのです。」”
この研究の実用例の一つが、神経科学に基づいた検証ツール「kronoscent™」です。実験室の外の実際の環境で使用されるよう設計されたkronoscent™は、潜在的な反応時間を測定することで、香りに対する無意識の感情的なつながりを明らかにします。これにより、人々が言葉で表現できる範囲を超えて、彼らが本当に感じていることを解き明かすことができます。
また、当社のemotiOn™プログラムを通じて、kronoscent™によって検証されたこれらの知見を、 独自のAIモデリングを用いて拡大しています。このモデルは、4万件以上のフレグランステストと、世界中の100万件を超える消費者からの回答に基づいて学習されています。
この研究が香水のボトルに反映されることで、消費者の世界は一変します。私たちは、人々が香りを体験する方法を再定義し、ひいては、自分と共鳴する香りを選ぶ方法をも変革しているのです。
その一例として、当社と The Nue Co. その「ノスタルジア・コレクション」は、当社の特許取得済み神経科学技術「emotiOn™」を用いて脳のさまざまな部位に働きかけ、神経系を落ち着かせ、心地よさを感じさせるよう設計されています。その結果、ノスタルジーをモチーフにした3種類の機能性フレグランスが誕生しました。これらは、安らぎと落ち着きを与え、心を別世界へと誘うような感覚をもたらし、もちろん、その香りも素晴らしいものです。
香りと感情のつながりを理解することで、当社の調香師たちは、私たちの心を深く揺さぶる香りを生み出し、香水業界の未来を再定義することができます。
実感できる進歩？ 私たちにお任せください
香りに対する理解が深まるにつれ、人々の日常生活を真に支えるフレグランスをデザインする能力も高まっています。消費者の皆様からのインスピレーションを受け続けながら、私たちはより包括的なフレグランスソリューションの実現を目指しています。それは、最も大切な瞬間に、心を高揚させ、落ち着かせ、活力を与え、あるいは安らぎをもたらすようにデザインされたものです。
次にキャンドルに火を灯したり、香水をスプレーしたり、心地よいシャワーを楽しんだり、洗濯物を取り出したりするときは、少し立ち止まってみてください……そのとき、あなたの感情はすでに反応しているはずです。
もはやこれは、単なるボトルに入った香りではありません。それは、感情そのものなのです。
当社のemotiOn™プログラムについて詳しくはこちら、 こちら.